NOBORIBETSU: l’Enfer pour se détendre

Noboribetsu est réputée pour avoir les meilleurs onsen d’Hokkaido, sachant qu’Hokkaido serait la meilleure région pour les sources chaudes au Japon. La ville se trouve au sud de l’île, à environ 1h30 de route de Sapporo.

Le voyage s’est fait sur un weekend. J’ai passé la soirée dans un hôtel pas piqué des vers dans lequel j’avais accès au spa avec deux bassins de sources chaude, un bain d’eau froide ainsi qu’un sauna.

Cette soirée à l’hôtel a été un moment très agréable de détente et de bien être.

Le lendemain, je suis allée à Noboribetsu Onsen. La fameuse ville où il y a un nombre phénoménal d’hôtels et ryokan. Un ryokan est une auberge traditionnelle japonaise avec un onsen en son sein. J’aurai adoré passer la nuit dans un ryokan à Noboribetsu Onsen mais ce n’est pas donné (il faut compter plus de 100€ par personne et par nuit au moins).

La petite ville est aussi connue pour sa Vallée de l’Enfer.

La Vallée de l’Enfer et ses démons

La Vallée de l’Enfer est un cratère géothermal qui s’est formé il y a 20000ans lors de l’éruption du Mont Kuttara. Elle est la source principale des sources chaudes de Noboribetsu.

Au milieu des arbres, il y a cet immense espace nu aux couleurs jaune, orangée et argentée. De la fumée s’échappe d’un peu partout, l’odeur de souffre est présente mais pas aussi dérangeante que lorsque je me suis rendue au Mont Io. Au milieu coule un ruisseau, fumant lui aussi.

On peut se rendre au centre de la Vallée de l’Enfer par une passerelle qui mène à un geyser. Malheureusement, je n’ai pas pu voir le geyser en action. C’était plus une grosse flaque d’eau qui faisait des petites bulles qu’autre chose. D’ailleurs je ne pense pas que ce geyser « explose » beaucoup vu la distance de sécurité autour. On peut littéralement pencher sa tête au-dessus. S’il venait à se réveiller et cracher des jets d’eau bouillants, plus d’un se retrouverait la tête raccourcie. Cependant si vous voulez voir un geyser à pleine puissance, il y en a un au cœur du village de Noboribetsu Onsen. Il crache de l’eau, par cycle, à plus de huit mètres de haut (normalement mais il est recouvert) et cette fois il n’est pas possible de l’approcher de trop près.

Je me suis sentie petite au milieu de ces collines fumantes où rien ne pousse. Je pense que cela doit être encore plus beau en automne avec les feuilles rouges et brunes des arbres. Cela doit donner l’impression d’un véritable voyage en enfer.

La Vallée de l’Enfer était autrefois exploitée pour son soufre afin d’en faire de la poudre à canon. Un jour, un homme y travaillant dont les yeux le faisaient souffrir, se les est rincés avec l’eau des sources chaudes de la vallée. Après quoi, l’homme fut guéri. Depuis ce jour, la Vallée de l’Enfer a été consacrée. On y trouve un autel avec la statue du Bouddha de la médecine. C’est d’ailleurs un des « lieux d’énergie » de Noboribetsu.
Le deuxième est le geyser dans le centre du village et le troisième l’autre geyser au bout de la passerelle. Il est dit que des forces spirituelles et des énergies particulières y guérissent les âmes.

Noboribetsu et ses hot springs se trouvent en enfer, il est donc logique que ce soit des démons qui les protègent. Pas moins de 9 protègent la Vallée de l’Enfer (9 comme le nombre de types d’onsen à Noboribetsu). Ces gentils démons sont appelés des Yukijin et sont chacun doté d’une sorte d’énorme gourdin de couleur différente : Or, noir, marron, bleu, vert, violet, jaune, rouge et blanc. Chaque gourdin, représenté dans le parc Sengen, où se trouve également le geyser actif, a une spécificité. L’or apporte l’accomplissement, le noir la foi, le marron l’intelligence, le bleu la santé, le vert la chance, le violet l’ambition, le jaune la passion, le rouge la prospérité et enfin le blanc protège les cœurs de la jalousie.

On peut apercevoir les Yukijin à travers Noboribetsu. Onze géants, qui ressemblent à des ogres, se promènent entre la gare de Noboribetsu et la Vallée de l’Enfer.
On retrouve également un peu partout des Oni, des petits démons, qui eux aussi veillent sur la Vallée.

Les Yukijin et Oni ne sont pas les seuls à Noboribetsu. Il y a le Roi Enma , le roi de l’Enfer, qui règne sur la Vallée. Il a son temple dans la rue commerçante de Noboribetsu Onsen. Si d’ordinaire son visage est souriant, aux heures du jugement des morts, il se transforme en créature terrifiante. Il est personnifié par une poupée mécanique japonaise traditionnelle appelée Karakuri Ningyo. Son visage devient effrayant lors de la représentation. Il a d’ailleurs réussi à faire pleurer un enfant dans le public. Yes!

Oyunuma et Okunoyu

Plus haut dans la forêt, à 20-30minutes de la Vallée de l’Enfer se trouve l’étang Oyunuma. Il a la particularité d’être un étang de sources chaudes. Sa température à 22mètres de profondeur est de 130° et de 50° à sa surface. Il est donc fortement déconseillé d’y piquer une tête. L’étang est si chaud que sa surface est fumante et la boue fait des bulles. En levant les yeux, on peut apercevoir le sommet du Mont Hiyori, un volcan actif, d’où de la fumée s’échappe.
A quelques mètres d’Oyunuma, il y a un étang boueux, Okunoyu, plus petit et plus chaud encore. La température à sa surface avoisine les 85°.

C’était assez curieux de voir cette étendue d’eau fumante. J’y ai vu très peu de poissons… Il y a un côté un peu décevant lorsqu’on visite cet endroit. En effet, on ne peut pas toucher à l’eau. C’est comme lorsqu’il y a de la peinture fraîche et qu’on n’a pas le droit d’y toucher. On veut évidemment y toucher. Bon bah là c’est pareil, j’avais envie poser mes doigts sur le tableau, vérifier que la peinture n’était pas encore sèche.

Heureusement, cette envie est assouvie quelques centaines de mètres plus loin.

Oyunumagawa

De l’étang Oyunuma s’écoule un rivière. Une rivière de source chaude. Et c’est là que j’ai passé le meilleur moment de ma journée.

Dans la forêt, les bords de la rivière Oyunumagawa sont aménagés sur quelques mètres pour permettre aux visiteurs de s’asseoir et de s’offrir un bon bain de pieds mérité. Il y avait foule quand j’y étais mais j’ai eu la chance de prendre la place de personnes partant, je n’ai donc pas eu de problème pour m’installer tranquillement et profiter de la chaleur de l’eau. Même si je n’avais pas marché pendant des heures, plonger mes pieds dans la rivière a fait un bien fou. Alors j’ai fait duré le plaisir aussi longtemps que possible.

Je n’ai pas grand-chose à dire sur cette partie à part que c’était terriblement agréable. Un très bon moyen de terminer la journée en beauté.

Au final, l’Enfer est un lieu très reposant, il ne faut pas croire tout ce qu’on lit…